Graduou-se em ciências políticas e sociais pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (Escola de Sociologia e Política), em 1964. Obteve o mestrado em antropologia social na Universidade Federal do Rio de Janeiro (Museu Nacional), em 1970. Doutorou-se em filosofia (sociologia) na Universidade de Manchester (Grã-Bretanha), 1973. É professor titular em antropologia social da Universidade Federal do Rio de Janeiro, desde 1993, e professor emérito de antropologia social da Universidade Federal do Rio de Janeiro, desde 2005. Foi presidente da Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Ciências Sociais - ANPOCS (1986-1988), membro da Diretoria da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência - SBPC (1983-1985), membro do Conselho Científico da Associação Brasileira de Antropologia - ABA (1990-1994), presidente do Instituto de Estudos da Religião - ISER (1989-1990), membro do Conselho da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência - SBPC (1979-1983; 1985-1989; 1995-1999), chefe do Departamento de Antropologia do Museu Nacional (1978-1980), coordenador do Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (1976-1978; 1999-2001), membro do Conselho Universitário da Universidade Federal do Rio de Janeiro (1995-1998), presidente do Conselho Curador da Fundação Universitária José Bonifácio, UFRJ (1997-1999), membro do Comitê Assessor do CNPq (1985-1986), membro do Conselho Diretor do Projeto Ciência Hoje (1997-2001), membro de diversas comissões editoriais de periódicos de ciências sociais, coordenador do Comitê de Ciências Sociais da Ford Foundation no Brasil (1977-1978), tinker visiting profesor na Universidade de Stanford - USA (1981), membro da comissão internacional de avaliação das instituições de pesquisa portuguesas a convite do Governo de Portugal (1996), detentor da primeira bolsa luso-afro-brasileira do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa (1997), coordenador da comissão de consultores na área de antropologia e membro do Conselho Técnico-Científico da CAPES (1991-1995), membro da Ordem Nacional do Mérito Científico na classe de Grã-Cruz, membro do Grupo de Consultores do Conselho Mundial de Igrejas sobre Relações Inter-religiosas (1999-2007), membro do Conselho Superior da Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro – FAPERJ (2000- 2006), membro do Conselho Gestor do Programa Sul-Americano de Apoio às Atividades de Cooperação em Ciência e Tecnologia do Ministério de Ciência e Tecnologia - PROSUL (2001-2008), presidente do Conselho Deliberativo do Instituto Ciência Hoje (2003-2006). Foi agraciado com a medalha Roquette-Pinto de Contribuição à Antropologia Brasileira outorgada pela ABA – Associação Brasileira de Antropologia (2004 e é detentor da medalha Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (2005). É membro permanente da Congregação do Museu Nacional e editor associado da Encyclopaedia of Globalization, publicada pela editora Routledge – Nova York e Londres (2007). É pesquisador sênior do CNPq (2007) e membro do Comitê Assessor Externo e do corpo docente do doutorado em antropologia social da Universidad Nacional de San Martín – Argentina (2007). Foi vice-presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência – SBPC (2007-2011), membro do Conselho dos 200 Anos do Jardim Botânico do Rio de Janeiro (2007-2008), membro do Conselho Nacional de Política Cultural do Ministério da Cultura (2007-2009). É membro do Conselho Superior da CAPES (Coordenação de Aperfeiçoamento do Pessoal de Nível Superior) do Ministério da Educação (2008- ), membro suplente do Conselho Diretor do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FNDCT) do Ministério de Ciência e Tecnologia (2008- ) e membro do Comitê de Coordenação do Programa Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia do Ministério da Ciência e Tecnologia (2008- ). Linhas de pesquisa: sociedades camponesas, antropologia política, antropologia da religião, pensamento social, globalização. Livros e Coletâneas
Mais realistas do que o rei: ocidentalismo, religião e modernidades alternativas. Rio de Janeiro: Ed. Topbooks. 2007. Circuitos Infinitos. Comparações e religiões no Brasil, Argentina, Portugal, França e Grã-Bretanha. São Paulo Attar. 2003. Organização e introdução: Otávio Velho. Besta-Fera: recriação do mundo. Rio de Janeiro: Editora Relume-Dumará. 1995. Sociedade e agricultura. Rio de Janeiro: Zahar Editores. 1982 Capitalismo autoritário e campesinato. São Paulo: Difusão Europeia do Livro. 1979 [1976]. Estrutura de Clases e Estratificação Social. Rio de Janeiro: Zahar. 1981. Organizadores: Otávio Velho, Moacir Palmeira e Antonio Bertelli. Varios autores Frentes de expansão e estrutura agrária. Rio de Janeiro: Zahar Editores. 1981 [1972]. O Fenômeno Urbano. Rio de Janeiro: Editora Guanabara, 1967. Organizador: Otávio Velho. Varios Autores. |